Antelope Canyon en Arizona : lequel choisir entre Upper et Lower ?

Composé de deux parties bien distinctes (Lower et Upper Antelope Canyon), l’Antelope Canyon est l’un des lieux emblématiques de l’Ouest Américain. Situé en Arizona, sur un territoire qui appartient aux Indiens Navajos, ce site fabuleux regroupe en fait deux failles rocheuses très étroites (slot canyon en anglais, slot = fente), formées par l’érosion. Selon la lumière, et plus particulièrement quand le soleil est au zénith et pénètre verticalement dans le canyon, la roche prend des couleurs fantastiques couvrant toute la palette des ocres.

Vous ne savez pas où dormir lors de votre voyage dans l’Ouest américain ? Ce guide regroupe mes recommandations d’hébergements et bons plans pour chaque étape du parcours que vous pouvez retrouver ici.

Visiter Upper et Lower Antelope Canyon : le guide complet

Comment s’y rendre ?

Les Antelope Canyons se trouvent à seulement 6,5 km à l’est de Page, en Arizona. Ils sont séparés par la Highway 98 et se font face, avec leurs entrées situées juste avant la centrale électrique.

L’entrée de l’Upper Antelope Canyon se trouve à droite, après le mile marker 299 (attention en fonction de l’agence où vous avez réservé, il faudra se rendre à des endroits différents (dans Page par exemple)).

L’entrée du Lower Antelope Canyon est situé avant, à 800 m de là, sur la route de l’Antelope Point Marina.

À la fin de l’article, je vous parle également du Canyon X, beaucoup moins connu que l’Upper et le Lower Antelope Canyon, mais qui constitue une excellente alternative. Ce canyon est moins cher, moins fréquenté et les créneaux de réservation y sont souvent plus facilement disponibles.

Informations importantes

Pour visiter l’un des trois canyons Navajos (Upper, Lower ou Canyon X), vous êtes obligés de passer par une agence tenue par les Navajos. Il est impossible de faire autrement.

• Fermeture en cas d’orage : Les canyons sont fermés les jours de pluie intense (et parfois le lendemain) à cause des risques de crue. La visite sera alors annulée et remboursée par le prestataire. Notez que lorsque le Lower Canyon est fermé, l’Upper Canyon, moins exposé aux crues, peut rester ouvert.

• Restrictions sur le matériel : Il est interdit d’apporter du gros matériel photo. Des tours spéciaux sont organisés pour cela. Les visiteurs ne peuvent pas apporter : sacs à dos, sacoches, GoPro, plusieurs objectifs, trépieds, sticks télescopiques pour selfies… Apportez uniquement votre appareil photo ou votre téléphone. Les règles sont strictes et non négociables.

• Restrictions personnelles : Les femmes enceintes ne sont pas acceptées. Certaines agences n’acceptent pas les enfants de moins de 8 ans.

• Tarifs et frais : Tous les prix affichés incluent un supplément de 8$/personne de plus de 8 ans, correspondant au Navajo Nation Fee, payable uniquement en espèces (conservez bien vos justificatifs), ainsi que 3-4$ de taxes. Le paiement par carte bancaire peut entraîner une majoration de 3 à 5% selon l’agence. Certaines agences de l’Upper Antelope Canyon facturent même les enfants de moins de 4 ans.

• Décalage horaire : Si votre visite est programmée depuis l’Utah, faites attention aux décalages horaires avec l’Arizona.

UPPER ANTELOPE CANYON

Le Upper Antelope Canyon est le plus connu des deux canyons, pour deux raisons principales : il est le plus confortable à visiter (aucun dénivelé, aucune échelle sur le parcours) et il est extrêmement photogénique. Ce canyon est tout simplement somptueux, avec une largeur d’environ 2 m et une longueur de près de 200 m.

Le site révèle toute sa beauté lorsque les rayons du soleil sont verticaux, généralement à la mi-journée, accentuant les couleurs chaudes et vibrantes des parois. Les agences qui organisent les visites en sont conscientes et ajustent souvent leurs prix pour les créneaux autour de midi, moment le plus spectaculaire pour la photographie.

Déroulement de la visite – IL EST IMPÉRATIF DE RESERVER À L’AVANCE

Le check-in a lieu à l’agence, toutes situées et partant du centre-ville de Page, sauf une exception : Adventurous Antelope Canyon Tours, proche directement du site. Il est impératif d’arriver au moins 30 minutes avant le départ, car tout retard peut entraîner l’annulation de la visite sans remboursement.

Rendez-vous au guichet pour signaler votre présence et attendez que l’on vous appelle. Les groupes sont ensuite formés (nous étions 6 lors de notre visite en septembre) et l’on se rend devant l’entrée du canyon en 4×4, conduit par un Navajo de l’agence. L’entrée se situe au bout d’un wash (lit de rivière asséché), et le trajet de 7 km se fait sur un terrain sablonneux et accidenté.

La visite dans le canyon dure environ 1 heure. Le retour s’effectue par l’extérieur, car le parcours se fait désormais à sens unique.

Autant vous prévenir, la visite est très organisée : vous devez rester avec le guide et avancer avec le groupe. Les groupes se suivent de près pour garantir la sécurité et le bon déroulement de la visite.

Informations pratiques

• Horaires : En été, le premier départ se fait vers 6h30 et le dernier vers 16h30. En hiver, les créneaux sont de 8h à 15h. En haute saison, l’affluence est maximale entre 10h et 14h, il est donc fortement conseillé de réserver vos créneaux à l’avance, parfois 3 à 4 mois avant.

• Tarifs : L’Upper Antelope Canyon est le plus cher des deux, principalement à cause du transfert en 4×4. Comptez 50-80$/personne pour un tour en dehors des heures d’affluence, et 90-140$/personne pour les créneaux les plus demandés. Les prix peuvent varier selon l’agence et l’horaire choisi.

• Durée de la visite : Comptez environ 1h30 à 2h pour parcourir le canyon.

LOWER ANTELOPE CANYON

Le Lower Antelope Canyon est réputé pour la beauté de son canyon, mais également pour les différents types de passages avec des échelles. Depuis quelques années, il gagne en popularité, ce qui le rend plus fréquenté.

Contrairement à l’Upper Antelope Canyon, on y accède par le haut. Le canyon mesure un peu plus de 400 m de long et est divisé en plusieurs sections, avec des différences de niveaux importantes. Les visiteurs doivent emprunter des escaliers et des échelles à plusieurs reprises, certains passages atteignant jusqu’à 7,5 m de hauteur.

Déroulement de la visite (le recours à la réservation est possible – je vous le recommande fortement) :

Le check-in se fait à la cabane d’accueil de votre agence, à côté du parking. Il est conseillé d’arriver 45 minutes à 1 heure à l’avance. Le check-in officiel a lieu 30 minutes avant l’heure indiquée sur votre réservation. Tout retard peut entraîner l’annulation de la visite sans remboursement. Rendez-vous au guichet pour signaler votre présence et attendez que l’on vous appelle.

• Si vous n’avez pas fait de réservation : il faudra vous rendre sur place, choisir entre les deux compagnies qui organisent les tours, régler vos tickets et patienter votre tour.

Une fois appelé, un guide Navajo vous prendra en charge pour la visite. Contrairement à l’Upper Antelope Canyon, l’accès se fait à pied, avec une marche de 5 à 10 minutes dans le sable et en plein soleil jusqu’à l’entrée de la faille. Un premier escalier très raide permet de descendre dans les profondeurs du canyon. Il est possible d’attendre devant l’entrée en raison de la raideur de cet escalier. Le parcours se fait à sens unique.

Certains passages sont extrêmement étroits, tandis que d’autres sont aménagés avec des échelles pour faciliter la progression. Si vous êtes claustrophobe, certaines sections peuvent être difficiles à franchir. La visite à l’intérieur se termine par une succession d’échelles. Après avoir quitté le canyon, un chemin de 10 à 15 minutes vous ramène jusqu’au stationnement.

Informations pratiques

• Horaires : En été, le premier départ se fait vers 6h30 et le dernier vers 17h. En hiver, les créneaux sont de 9h à 15h. Il est recommandé de réserver vos créneaux à l’avance pour garantir votre visite.

• Tarifs : Le prix est d’environ 50$/personne, 30$ pour les enfants de 4 à 12 ans, et gratuit pour les moins de 4 ans. Les tarifs peuvent varier selon les guides et l’horaire choisi.

• Durée de la visite : Comptez environ 1h15 pour parcourir le canyon.

Astuce pour une visite plus tranquille

Il faut reconnaître que la visite du Lower et de l’Upper Antelope Canyon est très strictement encadrée, et le temps de visite est imposé. Tout est parfaitement orchestré par les Navajos. Selon le guide, l’expérience peut parfois paraître moins agréable, même si ce ne fut pas notre cas. Ce tourisme de masse peut légèrement réduire la magie du site.

Si ce côté trop touristique vous rebute, si les tarifs vous semblent élevés, ou si les créneaux sont complets, vous pouvez vous tourner vers le très agréable Canyon X, une excellente alternative pour profiter du canyon dans un cadre plus calme et accessible.

CANYON X – Une alternative aux canyons célèbres

Le Canyon X est un autre slot canyon creusé et façonné au fil des années par l’érosion. Il se compose en réalité de deux sections :

• Un canyon en forme de « Y », qui s’ouvre largement vers le ciel et laisse entrer beaucoup de lumière,
• Un second canyon en forme de « A », un peu plus sombre mais tout aussi spectaculaire.

Ces deux canyons sont reliés par une piste située dans un canyon beaucoup plus large.

Le Canyon X constitue une excellente alternative aux célèbres Lower et Upper Antelope Canyon, tout en offrant une expérience un peu plus calme. Comme pour les autres canyons, la visite se fait obligatoirement via une agence gérée par les Navajos.

Comment s’y rendre ?

Il est situé sur la Highway 98, un peu après les 2 Antelope Canyon si vous venez de Page.

Déroulement de la visite

Je vous conseille de réserver à l’avance sur internet, même si le Canyon X est encore peu connu et moins fréquenté que les autres canyons. Le nombre de visites quotidiennes est limité et les places se remplissent rapidement.

À votre arrivée sur le parking, présentez votre réservation au guichet au moins 10 à 15 minutes avant le départ pour ne pas manquer le convoi. On vous remettra un post-it à coller sur votre pare-brise avec l’heure de votre visite.

Lorsque tous les participants sont présents (environ 15 à 20 personnes), vous vous placerez en file indienne derrière la voiture pilote. Si la piste menant au canyon est en mauvais état ou si votre véhicule n’est pas adapté, vous serez transporté dans une navette. Le convoi parcourt alors 4 km pour rejoindre un grand parking, ce qui prend environ 15 minutes.

Une fois arrivés, vous rejoignez les guides qui formeront les groupes. La visite commence après avoir descendu quelques escaliers, et vous enchaînerez la découverte des deux canyons. Le retour se fait par le même chemin, en empruntant à nouveau les marches pour rejoindre le parking et votre voiture. Il est important de suivre la voiture pilote pour sortir du site en toute sécurité.

Informations pratiques

• Horaires : Les visites du Canyon X se déroulent entre 9h et 15h. Pour profiter des meilleures lumières et de l’éclairage optimal dans le canyon, il est conseillé de réserver un créneau entre 11h et 13h.

• Tarifs : Le prix standard pour visiter le Canyon X est d’environ 39$/personne. Pour les amateurs de photographie, certaines agences proposent un Photos Tour à 125$, permettant de prendre le temps et de bénéficier de conditions optimales pour vos clichés.

• Durée de la visite : Comptez environ 1h30 pour parcourir le canyon.

Photographier les canyons – Astuces et conseils

Étant donné la beauté des trois canyons, je vous garantis que vous repartirez avec des photos extraordinaires !

Dès l’entrée du canyon, les guides vous donneront généralement de précieux conseils pour régler vos appareils photo et téléphones. Ils savent exactement quel filtre appliquer et quel réglage choisir pour sublimer les couleurs des parois. Ils connaissent également les meilleurs angles pour capturer des clichés spectaculaires et n’hésitent pas à vous prendre en photo pour immortaliser le moment.

Vous trouverez dans cet article une sélection des photos que j’ai réalisé lors de ma visite dans l’Upper Antelope Canyon.

Où dormir pour visiter Antelope Canyon ?

Les sites d’Antelope Canyon, Lake Powell et Horseshoe Bend sont situés à proximité de la ville de Page, qui constitue le meilleur point de chute pour explorer la région. La majorité des visiteurs choisissent de dormir à Page, où l’on trouve un large choix d’hôtels, motels et locations, ainsi que des restaurants et commerces. Dormir dans le parc ou sur les sites eux-mêmes n’est pas possible, mais séjourner à Page permet de rejoindre facilement Antelope Canyon (5 à 10 minutes en voiture), Horseshoe Bend (environ 10 minutes) et Lake Powell / Glen Canyon (10 à 15 minutes), tout en évitant de longs trajets le matin ou le soir. Pour profiter au mieux de ces sites, il est conseillé de planifier votre journée, notamment pour réserver votre visite guidée d’Antelope Canyon, qui est obligatoire.

Red Rock Motel

Petit motel familial très apprécié pour son excellent accueil et son emplacement central, le Red Rock Motel propose des chambres simples mais impeccables, avec kitchenette et parking gratuit. C’est un excellent rapport qualité-prix pour explorer Antelope Canyon et Horseshoe Bend.

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Lake Powell Motel

Situé à quelques minutes du Lac Powell, ce motel charmant propose des chambres spacieuses et très bien équipées, avec coin cuisine et espace extérieur aménagé. Les voyageurs apprécient particulièrement la propreté irréprochable et la tranquillité des lieux.

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La Quinta Inn & Suites by Wyndham Page

Cet hôtel moderne offre des chambres confortables, un petit-déjeuner varié inclus, une piscine extérieure et un parking gratuit. Parfait pour ceux qui souhaitent un peu plus de confort tout en restant à proximité des principaux sites naturels.

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Pour vous aider à préparer votre road trip, j’ai réuni dans ce guide mes meilleurs conseils pour choisir où dormir et mes hébergements favoris à travers l’Ouest américain que vous pouvez retrouver ici.

Louer une voiture dans l’Ouest américain : mon expérience et mes conseils

Explorer l’Ouest américain en voiture, c’est la liberté totale ! Entre routes mythiques, paysages grandioses et parcs nationaux spectaculaires, la voiture permet de vivre le voyage à son rythme.

Dans mon article, je partage mon expérience de location de voiture dans l’Ouest américain, avec tous mes conseils pratiques : choix du véhicule, conduite sur de longues distances, routes à privilégier, et petites astuces pour profiter pleinement du road trip.

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Merci pour votre lecture !

Mylène

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