J’ai récemment eu la chance de vivre une escapade intimiste au Clos Cathala, une chambre d’hôte de charme en Ariège. Cette demeure de caractère, située à seulement une heure de Toulouse, s’inscrit au cœur d’un vaste domaine préservé, entouré de nature et sans aucun voisinage proche.

Lors de mon séjour en automne, le domaine m’est apparu encore plus magique : les couleurs automnales des arbres illuminaient le parc et offraient un cadre parfait pour un moment de détente en famille, avec mon conjoint et notre bébé.

Le Clos Cathala abrite également un restaurant gastronomique, la Table de Saint-Paul. La cheffe Géraldine Portoles, forte de plus de 25 ans d’expérience, y propose une cuisine à la fois raffinée et créative. Nous avons eu la chance de savourer ses réalisations : chaque plat exprimait un délicat équilibre entre élégance, authenticité et valorisation des produits locaux.

Au-delà du domaine, l’Ariège regorge de lieux à découvrir. Nous avons ainsi visité Foix, avec son château qui domine la ville, Mirepoix, célèbre pour sa place centrale entourée de maisons à colombages et de galeries en bois, ainsi que Camon, classé parmi les Plus Beaux Villages de France. La Rivière Souterraine de Labouiche, la Grotte de Bédeilhac ou encore le Mas d’Azil comptent parmi les sites incontournables pour apprécier la nature et les paysages étonnants de la région. Et ce n’est qu’un aperçu : je vous présenterai plus en détail d’autres lieux et activités dans la suite de cet article.

Je vous partage ici notre expérience complète au Clos Cathala, entre détente, gastronomie et balades locales, pour vous inspirer votre prochaine escapade en Ariège.

Découvrir le Clos Cathala dans l’Ariège

Le Clos Cathala est une demeure au charme authentique, nichée au cœur de l’Ariège, entourée de forêts et située à seulement quelques minutes de Foix. La nature y est omniprésente : tilleuls et cèdres évoluent au rythme des saisons, tandis que la lumière du jour métamorphose subtilement le parc et la façade de la maison.

En 2020, Géraldine Portoles a repris le domaine pour en faire un lieu chaleureux et convivial, alliant authenticité, sobriété et respect de l’environnement. Elle y a installé son restaurant gastronomique, la Table de Saint Paul, et ouvert des chambres pour les voyageurs en quête de calme et de détente.

Le Clos Cathala est un lieu idéal pour une escapade romantique, une parenthèse ressourçante ou un point de départ privilégié pour découvrir l’Ariège et les Pyrénées. À chaque séjour, on a aussi le plaisir de goûter la cuisine délicate de Géraldine, inspirée par les produits locaux et le rythme des saisons.

Flâner dans le parc, profiter du silence, observer la lumière glisser sur les arbres ou savourer un dîner à la Table de Saint Paul m’ont véritablement fait ressentir le charme et la sérénité singuliers de cet endroit.

Les chambres et suite

Le Clos Cathala compte cinq chambres d’hôtes au charme feutré et chaleureux, pensées pour offrir confort et sérénité. Chacune plonge les visiteurs dans l’atmosphère élégante de la Belle Époque, mêlant matériaux nobles et équipements haut de gamme. Les chambres, d’une superficie comprise entre 18 et 30 m², sont toutes dotées d’un lit king size, d’une salle de bain privative et d’une télévision, avec en toile de fond une vue imprenable sur les massifs ariégeois ou le parc aux arbres centenaires.

Nous avons séjourné dans la chambre Prestige Marthe, un cocon de 28 m², à la fois spacieux et lumineux. Depuis les grandes fenêtres, la vue sur le jardin, la piscine et la chaîne des Pyrénées est tout simplement superbe. J’ai particulièrement aimé le mobilier élégant, le parquet en point de Hongrie qui apporte du caractère, et la cheminée en marbre d’époque, désormais équipée d’un feu électrique. Un dressing pratique, une salle de bain en marbre et une machine Nespresso complètent le tout.

Parmi les autres chambres, la Suite de Luxe Henri Lyne se distingue par ses volumes généreux, sa superbe salle de bain en marbre et sa vue dégagée sur les Pyrénées ariégeoises, offrant un cadre élégant et apaisant.

Les espaces de restauration

Pendant notre séjour, nous avons découvert les deux espaces de restauration du Clos Cathala. Le petit-déjeuner se prend dans une salle baignée de lumière, ouverte sur le parc, où règne une atmosphère paisible et raffinée.
Le midi et le soir, l’ambiance change : la salle dédiée au déjeuner et au dîner, décorée de toiles et de statues, offre un cadre plus intime. Chaque détail, du mobilier aux accessoires, est soigneusement pensé, créant une atmosphère particulièrement plaisante.
Aux beaux jours, les repas peuvent aussi être servis sur la terrasse, entourée de verdure et tournée vers le domaine.

La Table de Saint Paul, restaurant gastronomique au Clos Cathala

La Table de Saint Paul offre une belle expérience gastronomique, où la cheffe Géraldine Portoles propose une carte qui évolue au fil des saisons, et met en valeur le terroir ariégeois avec créativité et finesse. Lors de notre dîner, nous avons savouré une cuisine à la fois inventive et délicate, qui met parfaitement en valeur la richesse des produits locaux.

La vaisselle élégamment choisie et les dressages soignés reflètent le savoir-faire de la cheffe. Nous avons également profité d’un accord mets et vins mettant à l’honneur des crus locaux, qui a magnifiquement sublimé chaque plat. Le service, discret et attentionné, était assuré par Géraldine elle-même, rendant ce moment à la fois gourmand et chaleureux.

Chaque assiette témoigne de l’inspiration de la cheffe, de son respect du terroir et de son envie de faire découvrir de nouvelles saveurs, sans quitter le domaine.

Le petit-déjeuner au Clos Cathala est un véritable moment de douceur. Les pâtisseries maison, les jus de fruits locaux, les yaourts, ainsi que le pain et les fromages d’Ariège offrent un réveil gourmand, placé sous le signe de la fraîcheur et de l’authenticité. Chaque détail est soigneusement pensé pour créer une expérience chaleureuse et conviviale, dans une atmosphère paisible qui met immédiatement de bonne humeur.

Un domaine écoresponsable

Au Clos Cathala, l’engagement en faveur de l’environnement et du terroir se ressent à chaque instant.

Dès l’accueil, une sélection de produits locaux et artisanaux, présents aussi bien dans les chambres que dans le domaine, est proposée à la vente. Lors de notre repas à la Table de Saint-Paul, Géraldine nous a détaillé l’origine de chacun des ingrédients, toujours choisis au plus près pour mettre en valeur les producteurs ariégeois. Même pour les livraisons, elle privilégie des fournisseurs écoresponsables, notamment pour le poisson, livré sans emballage en polystyrène.

En parcourant le domaine, nous avons découvert un potager en permaculture qui fournit fruits, légumes et aromates pour la cuisine. Le Clos Cathala accueille également des ruches et abrite des poules pondeuses, sauvées de l’abattoir, qui se promènent librement sur le terrain.

Lors de notre passage à l’accueil, nous avons également remarqué un récipient pour collecter les bouchons de liège, afin de soutenir l’association France Cancer et sa filière de revalorisation.

Nous avons enfin appris que les espaces extérieurs sont entretenus de manière naturelle, avec un désherbage manuel, et que les déchets végétaux servent à nourrir les animaux du domaine. L’eau et les locaux sont eux chauffés grâce à une chaudière à pellets écologiques, offrant une solution à la fois durable et responsable.

Nous avons beaucoup apprécié notre séjour dans ce domaine qui conjugue respect de l’environnement et art de vivre. Les nombreuses initiatives mises en place pour préserver la nature n’enlèvent rien au confort, au charme ni à l’authenticité du lieu. Elles les renforcent même, rendant l’expérience encore plus agréable et inspirante.

Organiser vos événements au Clos Cathala

Le Clos Cathala est un lieu parfait pour accueillir vos événements familiaux ou professionnels: mariages, anniversaires, baptêmes, réunions de famille ou séminaires. Le domaine offre un cadre paisible et raffiné, propice à vivre pleinement ces moments précieux.

Plusieurs espaces intérieurs et extérieurs peuvent être adaptés selon le type d’événement et le nombre de participants. Pour les événements professionnels, le grand salon ou le salon du billard peuvent accueillir séminaires ou cocktails, avec la possibilité de compléter l’expérience par des activités de plein air et des visites culturelles et gourmandes dans la région.

Le service de restauration sur place peut être adapté pour des groupes jusqu’à 40 personnes.

Mon avis sur le Clos Cathala

En résumé, notre séjour au Clos Cathala a été une véritable parenthèse enchantée, alliant calme, charme et douceur de vivre. Nichée au cœur d’un vaste domaine ariégeois, cette demeure de caractère séduit par son atmosphère paisible, raffinée et profondément authentique.

Tout y invite à la détente : les chambres spacieuses et élégantes, les salles de restauration accueillantes, la terrasse baignée de lumière ou encore les promenades sous les arbres centenaires. Sans oublier La Table de Saint Paul, qui propose une expérience gastronomique remarquable, ancrée dans les saveurs locales.

Je recommande vivement ce lieu à ceux qui recherchent une escapade intimiste, en couple, en famille ou entre amis, tout au long de l’année. Chaque moment y est pensé pour offrir sérénité et plaisir, dans un cadre où nature, confort et gastronomie s’accordent harmonieusement.

Réserver votre séjour au Clos Cathala

Pour organiser votre séjour au Clos Cathala, vous pouvez consulter le site officiel, contacter directement l’établissement par téléphone ou e-mail, ou encore passer par les plateformes de réservation en ligne. Le domaine propose cinq chambres de charme dont une suite de luxe.

Lien du site internet : https://closcathala.com/

Voir les disponibilités et réserver votre séjour au Clos Cathala

Que voir et faire autour du Clos Cathala ?

Le Clos Cathala est le point de départ idéal pour explorer l’Ariège, un territoire authentique où se mêlent montagnes, villages de caractère, histoire médiévale et paysages préservés.

Étant toulousaine, je connais bien cette région que j’affectionne particulièrement. J’y suis allée à de nombreuses reprises, à toutes les saisons : j’ai déjà parcouru la randonnée de la Cascade d’Ars, impressionnante au printemps lorsque le débit est à son maximum, et j’ai souvent profité de la quiétude du Lac de Bethmale, que j’ai eu la chance de découvrir à différentes saisons, aussi paisible sous le soleil d’été que poétique dans les brumes d’automne.
J’ai également passé plusieurs journées de ski à Ax-les-Thermes, une station que j’apprécie pour son cadre naturel et son ambiance familiale. J’ai également pu profiter des thermes et des espaces balnéo de la ville, parfaits pour se relaxer après une journée passée en montagne.

Lors de notre séjour au Clos Cathala, nous en avons profité pour (re)découvrir quelques incontournables de l’Ariège : Foix et son château perché, véritable emblème du département, mais aussi les charmants villages de Mirepoix et Camon, avec un vrai coup de cœur pour Mirepoix avec son centre pittoresque, son authenticité et son atmosphère paisible.

Dans la suite de cet article, je vous partage une sélection de sites naturels, villages et activités situés à moins d’1h30 du Clos Cathala. L’Ariège recèle encore tant de trésors à explorer… et c’est certain, nous reviendrons découvrir la suite !

CHÂTEAUX CATHARES ET PATRIMOINE MÉDIÉVAL

Impossible de séjourner dans l’Ariège sans plonger dans son passé cathare, à la fois tragique et fascinant.

À 15 minutes du Clos Cathala, le Château de Foix domine fièrement la ville et la vallée. Nous nous sommes garés le long de l’Ariège pour rejoindre à pied le vieux centre, avant d’admirer le château depuis les ruelles. Il est possible de visiter l’intérieur du château, mais avec notre bébé en poussette, nous avons préféré nous en tenir à la promenade dans la vieille ville. Nous avons suivi le circuit médiéval, une jolie balade que je vous recommande pour découvrir l’histoire et le charme de Foix.

Un peu plus loin, à 25 minutes, le Château de Montségur domine les environs à 1 200 mètres d’altitude. Symbole du catharisme, il se mérite : l’accès nécessite une montée de 30 à 45 minutes à pied. Le site offre une vue spectaculaire sur les montagnes environnantes et dégage une atmosphère particulière, presque mystique, riche en histoire et en émotion.

GROTTES ET PRÉHISTOIRE

L’Ariège est aussi une terre riche en sites préhistoriques, parmi les plus importants d’Europe.

La Grotte de Niaux (20 minutes) permet de contempler d’incroyables peintures rupestres vieilles de 13 000 ans, une expérience rare, dans une atmosphère presque sacrée.

La Grotte de Lombrives (20 minutes) figure parmi les plus vastes d’Europe. On y entre avec un guide pour une visite éclairée à la lampe torche, dans une ambiance hors du temps. Toujours à 20 minutes, la rivière souterraine de Labouiche offre une balade en barque à 60 mètres sous terre, une expérience unique et féérique.

À 45 minutes du domaine, la Grotte du Mas d’Azil impressionne par sa taille monumentale et sa route qui la traverse. Elle offre une visite fascinante entre art pariétal et géologie.

Pour une visite plus interactive, notamment en famille, le Parc de la Préhistoire à Tarascon-sur-Ariège (15 minutes) est une excellente option. On y découvre les gestes des hommes préhistoriques à travers ateliers, expositions et reconstitutions grandeur nature.

VILLAGES PITTORESQUES

À 35 minutes, Mirepoix a été un vrai coup de cœur, notamment sa grande place centrale bordée de maisons à colombages colorées. Nous avons eu l’occasion d’y déjeuner au restaurant Le Temps et le Vin, et avons beaucoup apprécié ce moment : les produits sont frais, tout est fait maison. Nous nous sommes régalés!

Carla-Bayle (40 minutes) charme par ses façades colorées et son ambiance artistique. Ce village perché accueille de nombreuses galeries d’art et offre un panorama exceptionnel sur la chaîne des Pyrénées.

À 45 minutes, Camon, classé parmi Les Plus Beaux Villages de France et surnommé “le village aux cent rosiers”, dévoile un charme certain. Lors de notre visite, le village était un peu calme, probablement à cause d’un week-end incluant un jour férié, mais son abbaye reste très photogénique, et lorsque les roses sont en fleur, elles ornent magnifiquement le bâtiment.

À 55 minutes, Saint-Lizier, joyau classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, dévoile une cathédrale romane et un cloître paisible, et offre une vue splendide sur les montagnes environnantes.

NATURE ET PAYSAGES

Côté montagne et à environ 25 minutes, le Mont Fourcat (au départ de Croquié) constitue une belle destination pour les amateurs de randonnée, avec des panoramas à 360° sur la vallée et les crêtes des Pyrénées.

Plus loin, à 1 h 10, le Mont Valier, sommet emblématique de l’Ariège culminant à 2 838 mètres, attire les randonneurs expérimentés et surplombe une réserve naturelle où chamois, marmottes et rapaces trouvent refuge.

Côté lacs, le Lac de Montbel (45 minutes) est parfait pour une pause tranquille : baignade, paddle ou pique-nique au bord de l’eau.

Enfin le Lac de Bethmale (1 h 20) : nous avons eu la chance de le découvrir à différentes saisons et la randonnée qui surplombe le lac offre un point de vue spectaculaire. En automne, le panorama est particulièrement magnifique, avec les reflets dorés sur l’eau et la forêt environnante.

Lac de Bethmale au printemps :

Lac de Bethmale en automne :

La Cascade d’Ars (1 h 25), surtout impressionnante au printemps à la fonte des neiges, propose une randonnée superbe jusqu’à son rideau d’eau vertigineux.

Enfin, à seulement 30 minutes du domaine, le Parc Naturel Régional des Pyrénées Ariégeoises permet de s’immerger dans une nature encore sauvage, avec des sentiers de randonnée et une faune abondante, idéale pour se ressourcer au cœur des grands espaces ariégeois.

La Cascade d’Ars :

BIEN-ÊTRE ET DÉTENTE

Après une journée d’exploration ou directement depuis Toulouse, la balnéo d’Ax-les-Thermes (40 minutes du Clos Cathala) est toujours un vrai plaisir. J’y suis allée à plusieurs reprises, que ce soit après une journée de ski ou après une randonnée, et à chaque fois, l’expérience a été excellente : les bassins d’eau thermale naturellement chaude, les jets hydromassants et les espaces de repos offrent une parenthèse idéale pour se détendre.

Merci pour votre lecture !

Mylène

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