Road trip dans les Pouilles : que voir dans le Parc National du Gargano ?

Quand on pense aux Pouilles, on imagine souvent les trulli d’Alberobello, les ruelles blanches de Locorotondo ou encore les falaises spectaculaires de Polignano a Mare. Beaucoup de voyageurs s’arrêtent là, au sud de Bari. Et pourtant, en remontant la côte vers le nord, le paysage change radicalement.

Le Parc National du Gargano offre un tout autre visage des Pouilles. Ici, les routes deviennent plus sauvages, les falaises plongent dans une mer d’un bleu profond, les criques se méritent, et les villages semblent suspendus face à l’Adriatique. On passe des plages de galets bordées de falaises blanches aux forêts épaisses de la Foresta Umbra en seulement quelques kilomètres.

C’est une destination plus brute, moins lisse, parfois moins accessible… mais c’est aussi ce qui fait tout son charme.

Dans cet article, je vous partage un road trip dans les Pouilles du sud au nord, de Mattinata à Peschici, en longeant la côte du Gargano. Une façon idéale de prolonger votre itinéraire au-delà de Bari et de découvrir une facette plus sauvage et préservée de la région.

Que voir dans le Parc National du Gargano dans les Pouilles ?

Carte de la région du Parc National du Gargano

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Pourquoi visiter le Parc National du Gargano ?

Où se situe le Gargano ?

Situé au nord des Pouilles, au-dessus de Bari, le Parc National du Gargano forme ce que l’on appelle “l’éperon de la botte” sur la carte de l’Italie. Cette péninsule montagneuse s’avance dans la mer Adriatique et marque une vraie rupture avec les paysages plus doux du sud de la région.

En remontant la côte après Polignano a Mare ou Alberobello, le décor change progressivement : les reliefs apparaissent, les falaises deviennent plus abruptes et la nature reprend ses droits.

Un paysage unique dans les Pouilles

Le Gargano offre une diversité de paysages assez surprenante :

• d’impressionnantes falaises calcaires blanches plongeant dans l’Adriatique
• des criques sauvages aux eaux turquoise
• de longues plages de sable ou de galets
• des villages blancs perchés comme Vieste ou Peschici
• et, à l’intérieur des terres, la mystérieuse Foresta Umbra, classée à l’UNESCO

En quelques kilomètres seulement, on passe de la mer à la forêt, des panoramas côtiers vertigineux à une atmosphère presque montagnarde. C’est ce contraste permanent qui rend le Parc National du Gargano dans les Pouilles si particulier.

Mon expérience dans le Gargano

Après un road trip dans la partie sud des Pouilles, nous avons décidé d’improviser un passage dans le Parc National du Gargano. Nous y avons séjourné une seule nuit (mais 2 jours plein), car nous ne savions pas vraiment à quoi nous attendre. Et pourtant, ce court séjour m’a totalement séduite.

Je recommande vraiment d’y passer 2 à 3 nuits, et idéalement de réserver deux logements différents, car les routes côtières sont sinueuses et les distances prennent plus de temps qu’on ne l’imagine. Cela permet de profiter pleinement des paysages sans stress et de varier les points de vue.

Le Gargano révèle une facette des Pouilles souvent oubliée lors des road trips classiques : plus préservé, plus sauvage et incroyablement photogénique. Les plages sont spectaculaires, certaines nichées entre les falaises, et la fameuse route SP53-SP52 qui longe la côte offre des panoramas à couper le souffle.

En quelques kilomètres seulement, on passe de la mer aux forêts anciennes de la Foresta Umbra, et chaque virage réserve un nouveau paysage. C’est une expérience très différente du sud des Pouilles, parfaite pour les amateurs de nature, authenticité et dépaysement.

Sur la route entre Bari et Mattinata

Si vous arrivez dans le Parc national du Gargano depuis Bari, je vous conseille vivement de prévoir une ou deux pauses en chemin. La première se fait au spectaculaire Castel del Monte, perché sur les hauteurs près d’Andria. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce château du XIIIe siècle construit par Frédéric II impressionne par son architecture octogonale unique, sa symétrie parfaite et son excellent état de conservation. Je l’ai visité et je vous le recommande vraiment : l’intérieur est aussi fascinant que l’extérieur, et l’on comprend vite pourquoi il est considéré comme l’un des monuments les plus emblématiques des Pouilles.

Un peu plus loin, changement total d’ambiance avec les Saline di Margherita di Savoia. Ces immenses marais salants, parmi les plus grands d’Europe, offrent un paysage surprenant fait de bassins aux reflets changeants et d’horizons dégagés. Une petite pause rapide sur la route, parfaite pour s’aérer, faire quelques photos et découvrir une autre facette du nord des Pouilles avant de rejoindre les reliefs du Gargano.

Étape 1 : Mattinata et ses plages sauvages

Pourquoi commencer ici ?

Mattinata est la porte d’entrée sud du Parc National du Gargano, idéale pour débuter un road trip le long de cette côte spectaculaire. C’est ici que l’on commence à ressentir ce contraste unique avec le reste des Pouilles : des falaises abruptes, des criques sauvages et une mer turquoise presque confidentielle.

Les incontournables proche de Mattinata

Baia di Mattinatella ♡

POURQUOI Y ALLER – Plage de sable clair et criques bordées de rochers, avec une eau turquoise transparente. La partie sud est parfaite pour se détendre et se baigner dès l’arrivée dans le Gargano. L’ambiance y est tranquille, souvent moins fréquentée que d’autres plages du parc. C’est la première plage que nous avons faite lors de notre arrivée.

ACCÈS – La plage se trouve à environ 2 km de Mattinata, juste avant le restaurant San Michele. En venant de Mattinata, tournez à droite dans la Contrada Mattinatella. La partie sud est facilement accessible à pied depuis le petit parking en bord de route, tandis que la partie nord, appelée Fontana delle Rose, n’est accessible que par la mer, généralement en bateau ou kayak depuis la baie.

PARKING – Petit parking gratuit en bord de route pour la partie sud.

Baia delle Zagare ♡♡

POURQUOI Y ALLER – Baia delle Zagare est l’une des plages les plus emblématiques du Parc National du Gargano, célèbre pour ses stacks rocheux spectaculaires et ses falaises blanches plongeant dans l’Adriatique. La plage semble absolument superbe, même si nous ne sommes pas descendus : nous avons pu admirer et photographier une partie de la baie depuis la route panoramique.

ACCÈS – La plage est située au niveau du restaurant Monte Barone da Sor Pascal. En venant de Mattinata, il faut prendre le chemin à droite qui descend vers la baie.
Attention : une grande partie de la plage est liée à l’hôtel qui domine la baie, avec accès direct réservé à ses clients via ascenseur et escaliers.
Pour les visiteurs extérieurs, il existe un accès public, plus limité, souvent par un sentier ou en descendant des escaliers depuis la route principale. Certaines portions, surtout au nord, ne sont accessibles que par la mer.

PARKING – Quelques places près du restaurant.

Spiaggia di Vignanotica ♡♡♡

POURQUOI Y ALLER – Spiaggia di Vignanotica est une plage sauvage et spectaculaire, entourée de falaises blanches abruptes et de grottes marines. L’eau turquoise et les galets fins créent un cadre unique.

ACCÈS – La plage se découvre par le Sentier Natura, aussi appelé Sentier des Amoureux, qui serpente sur 3 km à travers la côte. Ce chemin offre de magnifiques points de vue sur la Baia delle Zagare avant d’atteindre la plage. La descente est progressive mais demande un peu d’endurance.

PARKING – Le sentier débute près d’un petit parking le long de la route principale. Les places sont limitées.

Baia di Porto Greco ♡

POURQUOI Y ALLER – Baia di Porto Greco est une plage intimiste et sauvage, encadrée par des falaises calcaires et bordée d’une mer turquoise. La baie est dominée par une tour du XVIe siècle, qui ajoute un charme historique à ce décor naturel.

ACCÈS – Pour atteindre la crique, il faut parcourir environ 400 m d’un petit sentier tortueux (évitez les claquettes!), qui descend depuis la route principale. La descente peut être raide et n’est pas adaptée aux familles avec jeunes enfants. Certaines zones plus isolées restent accessibles uniquement par la mer.

PARKING – Quelques places sont disponibles le long de la route.

Étape 2 : La route panoramique SP53 : L’une des plus belles routes des Pouilles

Après Mattinata, nous n’avons pas pris le temps de descendre sur la plupart des plages, entre le temps limité et les sentiers parfois escarpés. Et pourtant, la route panoramique SP53-SP54 s’est révélée absolument spectaculaire.

Chaque virage dévoile des falaises blanches plongeant dans l’Adriatique, des criques cachées et même des vues sur Baia delle Zagare depuis les hauteurs. La route est sinueuse et parfois étroite, mais chaque arrêt pour admirer le panorama vaut le détour. C’est une manière idéale de découvrir la côte sud du Gargano avant d’arriver à Vieste.

Étape 3 : Vieste et ses grottes marines

Pourquoi s’arrêter à Vieste ?

Vieste est une ville animée, pleine de charme et de vie, et un excellent point de départ pour découvrir les fameuses grottes marines qui bordent la côte.

Pour notre part, nous ne nous y sommes pas arrêtés et avons choisi de visiter Peschici. Avec le recul, je pense pourtant que Vieste mérite davantage qu’un simple passage et qu’elle est probablement plus jolie et plus vivante pour y séjourner quelques nuits, notamment pour profiter des excursions en bateau.

Les incontournables à faire à Vieste

Le Pizzomunno

Ce monolithe blanc emblématique de Vieste s’élève sur la plage principale. Symbole de la ville et entouré de légendes locales.

Les grottes marines en bateau

Une des expériences les plus mémorables du Gargano : explorer les grottes marines en bateau. Les eaux turquoise révèlent des stalactites et stalagmites, ainsi que des cavités cachées derrière les falaises calcaires. Plusieurs excursions partent du port et durent entre 1 et 3 heures.

Centre historique

Flâner dans les ruelles blanches et pavées du centre historique, découvrir les églises et les petites places pittoresques, et profiter de cafés et de boutiques locales. Ne manquez pas la Cathédrale Santa Maria Assunta, perchée face à la mer, l’un des monuments emblématiques de la ville.

L’ambiance est particulièrement charmante le soir, avec des terrasses animées et de jolies vues sur le port.

Spiaggia di Scialmarino

Située à environ 3 km au nord de Vieste, la Spiaggia di Scialmarino est idéale pour s’éloigner un peu de l’agitation du centre-ville. Cette longue plage de sable clair, bordée d’eaux cristallines, est parfaite pour la baignade mais aussi pour les amateurs de surf, le vent y étant souvent favorable.

La plage est toutefois majoritairement occupée par des établissements balnéaires où l’on peut louer transats, parasols et équipements sportifs. Il reste quelques espaces libres, mais l’ambiance est plus organisée que sauvage.

Étape 4 : Peschici, le charme suspendu face à l’Adriatique

Pourquoi s’arrêter à Peschici ?

Perché sur une falaise blanche dominant l’Adriatique, Peschici est un village plus intime que Vieste, avec une atmosphère paisible et de superbes panoramas sur la mer. Ses maisons blanches, ses ruelles étroites et ses points de vue au coucher du soleil lui donnent un charme très particulier.

C’est d’ailleurs ici que nous avons choisi de nous arrêter, et nous avons beaucoup aimé ce village. L’ambiance y est douce, presque suspendue.

C’est aussi un excellent point de départ pour rejoindre les Îles Tremiti, joyau naturel au large du Gargano.

Les incontournables à Peschici

Flâner dans le centre historique

Se perdre dans les ruelles blanches et pavées, découvrir les petites places discrètes et profiter des points de vue sur la mer qui apparaissent au détour d’une rue.

Baia di Manaccora ♡♡♡

POURQUOI Y ALLER – Grande baie en arc de cercle avec une eau claire et peu profonde et une vue ouverte sur la côte du Gargano. La plage est payante, mais il existe quelques espaces publics gratuits. À proximité, on trouve également de superbes grottes à explorer, ce qui ajoute un côté aventureux à la baignade. L’ambiance y est plus accessible et confortable que dans les criques du sud, idéale pour alterner détente et baignade.

ACCÈS – Accès facile en voiture depuis Peschici en quelques minutes. La plage est directement accessible depuis la route par une petite descente.

PARKING – Parkings aménagés à proximité, souvent payants en haute saison, avec quelques places gratuites le long de la route.

Spiaggia di Calenella

POURQUOI Y ALLER – Plage plus sauvage et naturelle, bordée de pins et plus étendue que les criques voisines. La plage est publique, mais on y trouve également de nombreux établissements privés proposant location de transats, parasols et animations.

ACCÈS – On y accède depuis un chemin depuis la SS89, en traversant le passage à niveau. L’accès est simple en voiture depuis Peschici en direction de Vico del Gargano.

PARKING – Espaces de stationnement disponibles à proximité, souvent associés aux établissements balnéaires présents sur place.

Excursion aux Îles Tremiti ♡♡♡

Les Îles Tremiti forment un petit archipel situé au large du Gargano, considéré comme l’un des joyaux naturels des Pouilles. Composé de plusieurs îles, dont San Domino et San Nicola, l’archipel est réputé pour ses eaux cristallines, ses falaises escarpées et ses criques sauvages, accessibles uniquement en bateau. C’est également un spot idéal pour le snorkeling, grâce à la richesse de la faune et de la flore marines.

Depuis Peschici, mais aussi depuis les ports voisins de Vieste ou Rodi Garganico, il est facile de rejoindre les Tremiti en ferry régulier ou via une excursion organisée à la journée. Plusieurs options sont possibles : visites guidées des îles, tours en bateau autour des grottes et criques, ou baignade dans les petites baies isolées. L’archipel offre une atmosphère beaucoup plus préservée et sauvage que sur le continent, idéale pour une journée hors du temps.

Pour notre part, nous n’avons pas eu l’occasion de faire cette excursion, car nous n’avions que 2 jours complets dans le Parc National du Gargano. Avec le recul, c’est clairement un incontournable si vous passez plusieurs jours dans la région et que vous souhaitez découvrir cette facette sauvage et préservée des Pouilles.

Étape 5 : La Foresta Umbra & Monte Sant’Angelo

Après Peschici, nous avons traversé le cœur du Parc National du Gargano en direction de Monte Sant’Angelo, en longeant la magnifique Foresta Umbra. Cette traversée offre un contraste saisissant avec la côte : les routes serpentent à travers des forêts anciennes et denses, donnant l’impression de plonger dans un autre univers, loin de la mer et des plages.

Nous avons malheureusement fait très peu de photos dans la forêt, mais la beauté des paysages parle d’elle-même. La vraie halte incontournable reste Monte Sant’Angelo, perché sur sa colline. Le village est charmant, et la vue depuis les hauteurs sur la plaine et la mer au loin, encore plus lorsque nous y étions au moment du coucher de soleil, est absolument spectaculaire.

Les photos ci-dessous témoignent de ce panorama unique et de l’ambiance particulière de cette parenthèse nature dans le Gargano.

Vico di Gargano (juste avant de rentrer dans Foresta Umbra)

Foresta Umbra

Monte Sant’Angelo

Où dormir dans le Parc National de Gargano ?

Lors de notre séjour dans le Parc national du Gargano, nous avons choisi le Residence Montelci et je vous le recommande sans hésiter. Situé sur les hauteurs de Mattinata, l’établissement offre une vue superbe sur la mer Adriatique et un cadre paisible, idéal pour se ressourcer après une journée d’exploration.

Les logements sont propres, bien entretenus et disposent d’une cuisine équipée, ce qui est très pratique pour être autonome. Une excellente base pour découvrir les criques, les villages et les panoramas spectaculaires du Gargano.

Lien du logement Residence Montelci

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Mylène

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