Au cœur de l’arrière-pays sauvage de l’Utah, le Parc National d’Arches dévoile un paysage à la fois grandiose et unique au monde. Plus de 2 000 arches naturelles, allant de 90 cm à plus de 90 mètres de large, s’élancent dans le désert rouge, sculptées par des millions d’années d’érosion. Vent, eau, gel et variations extrêmes de température ont façonné ces merveilles de pierre, offrant aujourd’hui un décor spectaculaire où la nature révèle toute sa puissance créatrice.

Aucune autre région de la planète ne concentre autant d’arches au même endroit, ce qui fait d’Arches l’un des joyaux de l’Ouest américain. Mais au-delà de ses formations rocheuses emblématiques, le parc séduit aussi par ses panoramas saisissants et ses randonnées accessibles à tous.

Une journée suffit pour en explorer les incontournables, mais si votre itinéraire le permet, consacrer deux jours à Arches vous permettra de savourer pleinement ses paysages et ses sentiers. J’ai été profondément marquée par la beauté brute de ce lieu, un véritable coup de cœur de mon voyage.

Dans cet article, je vous invite à partir à la découverte d’Arches, entre panoramas grandioses et balades mémorables, pour plonger au cœur de l’un des plus beaux trésors de l’Utah.

Quelles sont les randonnées et les spots à découvrir dans Arches National Park ?

Informations pratiques

• Entrée du parc : il n’y a qu’une seule entrée. Elle est située à environ 8 kilomètres au nord de la ville de Moab, par la route 191.
  Ouvert tous les jours, 24h/24.

• Prix : 30$/véhicule, 25$/moto, 15$/personne à pied ou à vélo. Entrée valable 7 jours.
  Le Pass America The Beautiful (aussi appelé Interagency Annual Pass) est ACCEPTÉ.

• Réservations : du 1er avril au 31 octobre, il faut une réservation pour accéder au parc entre 7h et 16h pour faciliter la circulation. Les réservations se font uniquement sur recreation.gov jusqu’à 3 mois en avance (frais de $2).

• Visitor Center : à l’entrée du parc.
  Avril-nov, tous les jours 7h30-17h ;
  le reste de l’année, tous les jours 9h-16h.
  Plus d’infos : https://www.nps.gov/arch/index.htm

• Remarques :
  • Pas de restauration dans le parc. Prévoir le pique-nique.
  • L’environnement est désertique, les températures peuvent facilement atteindre les 40°c en plein été. L’air est sec, la luminosité intense et il y a très peu d’ombre (sauf sous les arches!).
  • Il n’existe pas de système de navette desservant le parc ou certains points de vue comme cela est proposé ou imposé dans certains parcs, il est vraiment indispensable d’avoir son propre véhicule.

Les randonnées ou les différents points de vues sont organisés en fonction de leur distance par rapport à l’entrée du parc, en commençant par le point le plus éloigné et en suivant la route panoramique Arches Scenic Drive qui s’étend sur 35 kilomètres.

1 | Devil’s Garden – la plus belle randonnée d’Arches

(2,6km A/R pour aller jusqu’à Landscape Arch | 30min à 1h | Facile)
(6,8km A/R pour aller jusqu’à Double O Arch | 2 à 3h | D+205m | Difficile)

Je vous suggère de commencer la découverte du parc par cette randonnée, située à l’extrémité du parc. Comptez environ 40 minutes pour traverser le parc et atteindre le parking. Je vous recommande d’arriver tôt, afin de trouver plus facilement une place de stationnement et profiter pleinement de votre visite.

C’était la première randonnée que nous avons fait ce jour-là. La section de Devils Garden contient à elle seule 64 arches. Nous avons fait un aller-retour et nous sommes allés jusqu’à Double O Arch.

– Tunnel Arch –

– Pine Tree Arch –

En continuant, vous irez jusqu’à Landscape Arch, c’est la plus grande arche naturelle connue au monde. avec une hauteur de 30 m et 90 m d’ouverture.

Remarque : Il faut compter une heure pour aller et revenir de Landscape Arch depuis le parking. Vous pouvez choisir de continuer pour faire Double O Arch mais cette randonnée est plus difficile.

– Navajo Arch –

– Double O Arch –

Cette formation rocheuse majestueuse et imposante, qui prend la forme d’un 8, est le foyer de deux arches superposées. Son chemin est rendu ardu par l’escalade de ses roches glissantes et sablonneuses, exacerbée par la chaleur.

2 | Skyline Arch – une arche impressionnante et accessible

(600m A/R | 10 à 20min | Facile)

Skyline Arch est l’une des arches les plus accessibles du parc : on l’aperçoit directement depuis la route panoramique, et un court sentier de seulement 500 mètres permet de s’en approcher facilement. Avec son ouverture impressionnante de plus de 27 mètres de large, cette arche se détache élégamment sur le ciel bleu, offrant un cadre parfait pour les photos.

3 | Sand Dune Arch – l’arche cachée dans les dunes

(600m A/R | 15 à 30min | Facile)

Sand Dune Arch est une arche cachée entre deux falaises de grès, accessible par un sentier très court de moins de 300 mètres. Son sol recouvert de sable fin crée une atmosphère unique, presque comme une plage au cœur du désert.

4 | Fiery Furnace – le labyrinthe de roches rouges

Fiery Furnace est un véritable labyrinthe de roches rouges, avec des falaises étroites et des passages surprenants. Même si l’accès au cœur du labyrinthe nécessite une visite guidée avec un ranger ou un permis spécial, on peut déjà admirer ses formations impressionnantes depuis la route panoramique, offrant un aperçu spectaculaire du site.

5 | Delicate Arch – l’arche emblématique de l’Utah

(5km A/R | 2h à 3h | D+192m | Difficile car pas d’ombre)

Le Delicate Arch Trail est l’une des randonnées les plus emblématiques du parc. Il mène jusqu’à la célèbre Delicate Arch, véritable spectacle naturel et symbole incontournable de l’Utah, qui est également la vedette d’Arches National Park. Son allure majestueuse et son emplacement isolé en font un site incontournable pour tous les visiteurs.

Lors de notre visite, par manque de temps, nous avons choisi une alternative : le point de vue Upper Delicate Arch. Ce parcours plus court (1,6 km A/R) permet d’admirer la Delicate Arch de loin, en contrebas, offrant un panorama superbe sans avoir à effectuer la randonnée complète. Bien que cette option ne soit pas indispensable, elle constitue une excellente solution si vous manquez de temps ou si vous préférez une balade plus facile tout en profitant de la vue sur cette arche emblématique.

6 | Scenic Drive – la route panoramique incontournable

La Scenic Drive est une route panoramique splendide de 35 km qui traverse le parc, du Visitor Center jusqu’au parking du Devils Garden Trail. Elle vous plonge au cœur d’Arches National Park et permet d’accéder à de nombreuses randonnées et points de vue variés.

Au fil du trajet, vous serez émerveillé par des formations rocheuses spectaculaires, des paysages désertiques, des rochers en équilibre précaire, des murailles de pierre rouge et quelques arches qui jalonnent la route, offrant des panoramas saisissants à chaque détour.

7 | Garden of Eden – un décor digne d’un autre monde

Garden of Eden est un petit paradis caché au cœur d’Arches National Park. Accessible par un sentier court et facile depuis la Scenic Drive, cette zone offre un dépaysement total avec ses piscines naturelles, ses rochers lisses et ses formations rocheuses sculptées.

8 | Double Arch – deux arches spectaculaires côte à côte

(1km A/R | 30min | Facile)

Après avoir suivi un sentier sablonneux, vous arrivez face à ces immenses arches impressionnantes. Double Arch se distingue par sa particularité : deux arches géantes qui partent d’un énorme bloc de grès, créant un ensemble spectaculaire et photogénique. Facilement accessible depuis la route principale, c’est un site incontournable d’Arches National Park, idéal pour les photos et les explorations rapides.

9 | Windows Section – le cœur du parc à ne pas manquer

(boucle de 1,6km | 1h | Facile)

En arrivant au bout de la Windows Road, vous découvrez les célèbres Windows North et Windows South, deux grandes arches emblématiques d’Arches National Park. Cette zone, facilement accessible depuis la route principale, offre un panorama spectaculaire et de nombreuses opportunités de photos, avec ses arches majestueuses et ses formations rocheuses spectaculaires.

De plus, depuis ce sentier, vous pouvez également vous aventurer jusqu’à Turret Arch.

10 | Balanced Rock – l’équilibre de pierre le plus célèbre

(boucle de 500m | 20min | Facile)

Balanced Rock est une formation impressionnante qui, du haut de ses 39 mètres, semble défier les lois de la gravité ! Cet énorme rocher repose en équilibre sur une tour rocheuse, créant un spectacle naturel fascinant. Un petit sentier facile permet de faire le tour et d’admirer cette formation emblématique sous tous les angles, parfaite pour les photos.

11 | The Great Wall – l’immense mur naturel d’Arches

The Great Wall est une formation rocheuse spectaculaire que l’on peut admirer directement depuis la route. Ses murailles de grès rouge s’étendent à perte de vue, offrant un panorama impressionnant sans avoir besoin de randonnée.

12 | Petrified Dunes – des dunes figées par le temps

Les Petrified Dunes sont d’anciennes dunes de sable figées par le temps, transformées en formations rocheuses spectaculaires. Leur surface ondulée et rouge vif rappelle les dunes du désert. Facilement accessibles depuis la route panoramique, elles constituent un arrêt incontournable pour admirer la beauté brute du parc.

13 | Park Avenue et Courthouse Towers – la majesté des canyons

Park Avenue est bordée de part et d’autre de gigantesques ailerons et tours de grès, appelés Courthouse Towers. Le contraste entre le canyon étroit et ces formations rocheuses imposantes crée un panorama spectaculaire. La vue à elle seule vaut largement l’arrêt, offrant une expérience mémorable au cœur d’Arches National Park et de ses paysages emblématiques.

Vous avez la possibilité de faire la randonnée Park Avenue Trail (3,2 km A/R | 1h30 | facile), qui démarre directement depuis le point de vue.

Après une journée bien remplie à explorer les merveilles d’Arches National Park, nous avons choisi de ne pas emprunter ce sentier. La fatigue accumulée et la chaleur intense du parc ont influencé notre décision, mais le panorama depuis le point de vue reste déjà spectaculaire et mérite l’arrêt.

Où dormir pour visiter Arches ?

Les parcs d’Arches et de Canyonlands se trouvent à proximité de la ville de Moab, qui constitue le meilleur point de chute pour visiter les deux sites. Arches est à seulement 5 minutes en voiture du centre-ville, tandis que la section Island in the Sky de Canyonlands se situe à environ 40 minutes. Il n’y a pas d’hébergements dans les parcs, à l’exception de quelques campings, ce qui rend Moab très pratique pour se loger. La majorité des voyageurs choisissent donc de dormir en ville, où se concentrent hébergements, restaurants et commerces. Cette option permet de rejoindre facilement les deux parcs tout en bénéficiant d’un large choix d’hôtels, motels et locations, et d’éviter toute contrainte de logistique ou de stationnement. Pour une expérience plus nature, quelques lodges et campings en bordure du Colorado River offrent un cadre paisible à seulement quelques minutes du centre-ville.

Rustic Inn

Les chambres, confortables et bien entretenues, disposent pour certaines d’une kitchenette, très pratique en road trip. Une adresse simple et efficace pour séjourner à Moab.

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Inca Inn Motel

(lieu où nous avons séjourné).

Les chambres sont propres et fonctionnelles, avec Wi-Fi gratuit, micro-ondes, frigo et climatisation. Parking gratuit, petit-déjeuner inclus et situation pratique sur la route principale font de ce motel une excellente option à Moab.

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Red Cliffs Lodge

Situé sur les rives du Colorado River, Red Cliffs Lodge offre un excellent compromis si vous souhaitez un hébergement plus “nature” tout en étant relativement proche de Moab. Certaines chambres ou cabanes bénéficient d’une vue sur la rivière ou Castle Creek, avec kitchenette, parking sur place et services de lodge comme restaurant.

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Pour vous aider à préparer votre road trip, j’ai réuni dans ce guide mes meilleurs conseils pour choisir où dormir et mes hébergements favoris à travers l’Ouest américain que vous pouvez retrouver ici.

Louer une voiture dans l’Ouest américain : mon expérience et mes conseils

Explorer l’Ouest américain en voiture, c’est la liberté totale ! Entre routes mythiques, paysages grandioses et parcs nationaux spectaculaires, la voiture permet de vivre le voyage à son rythme.

Dans mon article, je partage mon expérience de location de voiture dans l’Ouest américain, avec tous mes conseils pratiques : choix du véhicule, conduite sur de longues distances, routes à privilégier, et petites astuces pour profiter pleinement du road trip.

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Merci pour votre lecture !

Mylène

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